Estamos ante uno de los momentos más importantes en la historia del tenis, pues la despedida de Rafael Nadal como tenista profesional ya es una realidad y ahora en la Copa Davis llegará el momento de colgar la raqueta y despedirse del deporte blanco.
Rafa es uno de los mejores jugadores en la historia de este deporte y no ha dejado de ganar campeonatos, aunque esto se fue alejando ya que los temas de lesiones lo pusieron en situaciones muy complicadas, ya que nos pudo recuperar su mejor nivel.
A todo esto, Roger Federer quien es una de las leyendas del tenis, dedicó unas palabras en las redes sociales a su rival, compañero y amigo:
“Mientras te preparas para graduarte del tenis, tengo algunas cosas que compartir antes de emocionarme.
Comencemos con lo obvio: me ganaste mucho. Más de lo que yo logré ganarte. Me desafiaste de maneras que nadie más podría. En arcilla, sentí que estaba entrando en tu patio trasero y me hiciste trabajar más duro de lo que jamás pensé que podría hacerlo solo para mantenerme firme. Me hiciste reimaginar mi juego, llegando incluso a cambiar el tamaño de la cabeza de mi raqueta, esperando obtener alguna ventaja.
No soy una persona muy supersticiosa, pero lo llevaste al siguiente nivel. Todo tu proceso. Todos esos rituales. Juntar tus botellas de agua como soldados de juguete en formación, arreglarte el cabello, ajustar tu ropa interior… Todo con la máxima intensidad.
En secreto, me encantó todo el asunto. Porque era tan único, era tan tú.
Y sabes qué, Rafa, hiciste que disfrutara el juego aún más.
Vale, quizá no al principio. Después del Abierto de Australia de 2004, llegué al número uno del ranking por primera vez. Pensé que estaba en la cima del mundo. Y lo estaba, hasta dos meses después, cuando entraste en la cancha de Miami con tu camiseta roja sin mangas, mostrando esos bíceps, y me ganaste de manera convincente. Todo ese rumor que había estado escuchando sobre ti, sobre este increíble jugador joven de Mallorca, un talento generacional, que probablemente ganaría un major algún día, no era solo publicidad.
Ambos estábamos al comienzo de nuestro viaje y es un viaje que terminamos haciendo juntos. Veinte años después, Rafa, tengo que decir: ¡Qué increíble racha has tenido! Incluyendo 14 Abiertos de Francia, ¡histórico!
Hiciste que España se sintiera orgullosa… hiciste que todo el mundo del tenis se sintiera orgulloso.
Sigo pensando en los recuerdos que hemos compartido. Promocionando el deporte juntos. Jugando ese partido en mitad hierba, mitad tierra batida. Rompiendo el récord de asistencia de todos los tiempos al jugar frente a más de 50.000 fanáticos en Ciudad del Cabo, Sudáfrica. Siempre haciéndonos reír a carcajadas. Cansándonos mutuamente en la cancha y luego, a veces, casi literalmente teniendo que sostenernos durante las ceremonias de trofeos.
Todavía estoy agradecido por haberme invitado a Mallorca para ayudar a lanzar la Academia Rafa Nadal en 2016. En realidad, me invité yo mismo. Sabía que eras demasiado educado como para insistir en que estuviera allí, pero no quería perdérmelo.
Siempre has sido un modelo a seguir para los niños de todo el mundo, y Mirka y yo estamos muy contentos de que nuestros hijos hayan entrenado en tus academias. Se divirtieron mucho y aprendieron mucho, como miles de otros jugadores jóvenes. Aunque siempre me preocupó que mis hijos volvieran a casa jugando al tenis como zurdos.
Y luego llegó Londres, la Laver Cup en 2022. Mi último partido. Significó todo para mí que estuvieras allí a mi lado, no como mi rival, sino como mi compañero de dobles. Compartir la cancha contigo esa noche y compartir esas lágrimas será para siempre uno de los momentos más especiales de mi carrera.
Rafa, sé que estás concentrado en la última parte de tu épica carrera.
Hablaremos cuando haya terminado. Por ahora, solo quiero felicitar a tu familia y equipo, quienes jugaron un papel fundamental en tu éxito.
Y quiero que sepas que tu viejo amigo siempre te está animando y animará con la misma fuerza todo lo que hagas a continuación”.
Es así como llegó la emotiva despedida de Roger Federer a Rafael Nadal, quien se despide del tenis y con esto terminará una de las mejores etapas del mundo del tenis, dando paso a las nuevas generaciones, aunque Novak Djokovic seguirá compitiendo para poner en alto el nombre de los veteranos.
